Tras debutar el año pasado en el main draw del US Open alcanzando la tercera ronda, Francisco Comesaña (54°, el mejor ranking de su carrera) buscaba repetir el registro, que lo hubiera encumbrado como el cuarto argentino de la Era Abierta en llegar a esa instancia en sus dos primeras participaciones en el torneo neoyorquino (algo obtenido sólo por Ricardo Cano, José Luis Clerc y Guillermo Coria). Sin embargo, el marplatense cayó frente al británico Cameron Norrie (35°) por 7-6 (7-5), 6-3, 6-7 (0-7) y 7-6 (7-4), en cuatro horas exactas.

Una hora duró el primer set. Jugaron 82 puntos (42 fueron para el europeo) y hubo dos quiebres, uno por lado. Sin embargo, por pocos detalles, la moneda cayó del lado de Norrie. El jugador entrenado por el argentino Facundo Lugones se apropió de la definición en el tie-break, por 7-5. Así fue como el historial lo cargó de ilusión, porque tras ganar el primer set en partidos del US open ostentaba un registro de 9-0. Claro que las estadísticas también están para romperse.

Comesaña abrió el segundo set sosteniendo su servicio (1-0) y contó con una oportunidad de quiebre, de la que finalmente Norrie se escapó y celebró, con euforia, crispando el puño (1-1). Animado por un numeroso grupo de espectadores argentinos que se apiñaron en un rincón del court 5 (donde un rato antes Tomás Etcheverry había perdido con el checo Jiri Lehecka), Comesaña sacó 0-40, pero salvó los tres break points, sin embargo el zurdo nacido en Johannesburgo (pero nacionalizado británico) siguió insistiendo y, en la cuarta chance de rompimiento, acertó y tomó ventaja (2-1). Norrie, ahora sí mucho más consistente, sostuvo su saque y volvió a quebrárselo a Comesaña (4-1). Algo aturdido, el hincha de Aldosivi de Mar del Plata volvió a trastabillar en el noveno game: Norrie quebró y firmó el segundo set, por 6-3.

El jugador entrenado por Sebastián Gutiérrez encaró renovado el tercer set, como si no estuviera en desventaja en el resultado. Empezó a soltarse más y logró rápidos resultados: le rompió el servicio a Norrie en el tercer game (2-1), dio un paso al frente y resistió los intentos de reacción del británico, número 8 del mundo en 2022. El bonaerense mostró coraje y se ganó la chance de sacar para set (5-4), pero Norrie tuvo calma en los momentos clave, se concentró en la devolución, generó break points otra vez y, en el cuarto, le rompió el servicio al argentino (5-5). Pese al baldazo de agua helada, Comesaña no se amedrentó, siguió buscando alternativas, logró tiros profundos, le rompió el saque a Norrie y se dio la oportunidad de sacar para set una vez más... Pero, vaya karma: volvió a perder el saque. Fueron al tie-break y, allí sí, el argentino se iluminó y pudo imponerse con mucha autoridad, por 7-0 (lo cerró con un ace).

En el cuarto set, Comesaña no pudo sostener su saque en el tercer game y quedó 2-1 abajo. El argentino perdió pimienta y Norrie, con mayor experiencia en los torneos grandes, se plantó con certezas en el cemento neoyorquino, haciéndole añicos el saque a su rival otra vez, en el quinto game (4-1). Pero el Tiburón, con apetito, siguió luchando, se quedó con el saque del europeo (4-2) y con el game siguiente (4-3). Norrie, finalista del ATP de Buenos Aires en 2023, cortó el impulso de Come (5-3). El argentino, con Javier Frana como espectador (el capitán del equipo de Copa Davis lo convocó para la próxima serie ante Países Bajos) y camisetas de River y Boca en la tribuna, rugió y sumó con su saque (5-4). Norrie sacó para ganar el partido, pero no lo pudo cerrar: Comesaña tuvo un break point, sonrió, se liberó y quebró (5-5). El público albiceleste deliró por semejante espectáculo.

El bonaerense sumó un game más (6-5) y, con el saque de Norrie, tuvo tres puntos para set... pero le faltó puntería y el jugador británico, fanático del rugby y de Los Pumas (de hecho, tiene un yaguareté tatuado en la zona de las costillas), sobrevivió (6-6) y llegaron al tie-break. Norrie tomó la iniciativa de los puntos y una buena ventaja, por 4-1. El público se involucró. Comesaña falló un revés con slice, quedó 5-2 abajo y sacó, convencido y con amor propio, ganando sus puntos (5-4). Norrie sorprendió al argentino y logró un gran saque a la T, quedando con doble match point (6-4). Pero sólo necesitó el primero: con un ace le colocó un moño a una verdadera batalla en el grande neoyorquino.

En total jugaron 332 puntos: el británico ganó 170. Comesaña finalizó con 16 aces, 60 tiros ganadores y 54 errores no forzados.

Resumen de la derrota de Comesaña frente a Norrie

Así, el único singlista argentino que queda en el US Open es Francisco Cerúndolo (19° preclasificado), que este jueves, en el segundo turno del court 5 (aproximadamente a las 14 de nuestro país, por ESPN y Disney+), se medirá con el suizo Leandro Riedi, 435°, proveniente de la clasificación, buscando un lugar en la tercera ronda.

Draper, verdugo de Gómez, se bajó

Dos días después de vencer al argentino Federico Gómez, el británico Jack Draper, quinto preclasificado del US Open, se bajó del torneo antes de presentarse en la segunda rueda por una lesión que le viene generando dificultades en el brazo izquierdo.

“Lamento informarles que me retiraré del Abierto de Estados Unidos. Hice todo lo posible por estar aquí y aprovechar al máximo las oportunidades para jugar, pero las molestias en el brazo son insoportables y tengo que hacer lo correcto y cuidarme. Gracias por todo el apoyo”, comunicó Draper por redes sociales.

De esta manera, el belga Zizou Bergs (48°) avanza directamente a la tercera ronda. Draper era un potencial rival del italiano Jannik Sinner (1° y campeón defensor) en los cuartos de final.

Djokovic sufrió, pero festejó

Tras sufrir un susto inicial ante el estadounidense Zachary Svajda (145°, 22 años, proveniente de la qualy), Novak Djokovic recompuso el camino y se instaló en la tercera ronda al imponerse por 6-7 (5-7), 6-3, 6-3 y 6-1.

Nole, de 38 años y séptimo preclasificado, mostró una versión física recargada en comparación con la espinosa victoria ante el también estadounidense Learner Tien, el domingo pasado, en su debut. “En los Grand Slam cuanto más avanzo, más ritmo agarro, aunque últimamente, en los últimos años, ha sido un poco distinto debido a mi cuerpo, ha sido más pesado, tengo que lidiar con mucha recuperación para estar listo y jugar al más alto nivel”, afirmó la leyenda serbia.

Djokovic, cuatro veces campeón en Flushing Meadows (la última, en 2023) se medirá en la tercera ronda ante Norrie.

Compacto del éxito de Djokovic

En otro de los resultados del día, João Fonseca (45°) tuvo una pronta despedida en su primer US Open. En la segunda ronda, el brasileño de 19 años perdió ante el checo Tomas Machac (21° cabeza de serie) por 7-6 (7-4), 6-2 y 6-3.