Especialistas y científicos aseguran que existe la posibilidad de que un megaterremoto sacuda el corazón de Estados Unidos en los próximos 50 años. Ese destructivo fenómeno geológico afectaría de manera directa alrededor de 11 millones de personas que viven en un área que abarca cinco estados de ese país: Missouri, Arkansas, Tennessee, Kentucky e Illinois.

Robbie Myers, coordinador de emergencias del Departamento de Seguridad de Missouri, aseguró que la probabilidad de que en los próximos 50 años ocurra un terremoto de mayor magnitud que 6 en la escala de Richter es de alrededor del 40% y que cada año que pasa, la posibilidad se torna aún más grande.

Según el experto, de ocurrir este evento, la destrucción más significativa ocurriría en las ciudades de St. Louis y Memphis, que están dentro de un área llamada Zona Sísmica de Nuevo Madrid. En una entrevista con Daily Mail, Myers aseguró que miles de personas podrían morir a causa del megaterremoto, ya que los puentes que cruzan el río Mississippi colapsarían al igual que las autopistas, mientras que los oleoductos y gasoductos podrían romperse.

Realizan simulacros de acción ante la posibilidad de un megaterremoto en EE.UU.

Durante julio, la ciudad de St. Louis en Missouri se vio conmocionada por el incremento de la presencia de una gran cantidad de vehículos y agentes de la Guardia Nacional. Al consultar el motivo de este hecho, las autoridades aseguraron que se trataba de un simulacro de acción en caso de un terremoto.

“El ejercicio de Terreno Urbano Denso está diseñado para reunir a agencias asociadas para practicar una respuesta unificada en caso de un desastre catastrófico”, afirmaron desde su cuenta de Facebook. Es que el personal se prepara para poder accionar de inmediato tanto frente a la posibilidad de un megaterremoto como también para daños estructurales, víctimas civiles e incluso situaciones de contaminación química.

Qué se sabe de la zona sísmica de Nuevo Madrid en Estados Unidos

La Zona Sísmica de Nuevo Madrid (NMSZ, por sus siglas en inglés), también llamada “Zona de Falla”, se extiende a lo largo del valle del río Misisipi, abarcando partes del sureste de Missouri, el noreste de Arkansas, el oeste de Tennessee y el oeste de Kentucky. Atraviesa los cinco estados ubicados en el corazón de EE.UU., en los cuales se cree que sucederá el megaterremoto.

La actividad sísmica en esta región no está asociada a límites de placas tectónicas como suele suceder en otras áreas sísmicas del mundo, sino a una serie de fallas en la corteza terrestre que históricamente han tenido temblores.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) publicó un informe en el que aseguró que, entre 1811 y 1812, existieron tres “megaterremotos” en esta zona que se cree alcanzaron una magnitud de 7 y 8. El organismo estatal recopiló relatos históricos que describían estos acontecimientos y, a partir de la investigación geológica, geofísica e histórica, realizada principalmente en las últimas dos décadas, confirmó estos hechos.

“En esa época, los terremotos más grandes rompieron al menos seis segmentos de fallas que se cruzan, uno de los cuales salió a la superficie como una falla inversa que interrumpió el lecho del río Misisipi en al menos dos lugares confirmados que posiblemente lleguen a ser cuatro”, afirman en el estudio.